在最初，鏈條葫蘆是一種使用簡(jiǎn)易、攜帶方便的手動(dòng)起重機(jī)械，俗稱(chēng)“神仙葫蘆”，在北方地區(qū)也有“倒鏈”之稱(chēng)，后來(lái)專(zhuān)業(yè)術(shù)語(yǔ)為手動(dòng)葫蘆，主要用于小型設(shè)備的短距離吊運(yùn)，后來(lái)，為了省力逐漸在手拉葫蘆基礎(chǔ)上加電機(jī)，逐漸演變?yōu)楝F(xiàn)在的環(huán)鏈電動(dòng)葫蘆。

  手動(dòng)葫蘆包括手拉葫蘆和手扳葫蘆，由鏈輪、手拉鏈、傳動(dòng)機(jī)械、起重鏈及上下吊鉤幾大部分組成，其中機(jī)械傳動(dòng)部分又可分為渦輪式傳動(dòng)和齒輪式傳動(dòng)兩種，渦輪式傳動(dòng)機(jī)械效率較低，因此現(xiàn)在很少使用。手拉葫蘆主要是垂直起吊使用，而手扳葫蘆可以做橫向牽引使用。

環(huán)鏈電動(dòng)葫蘆是手拉葫蘆的升級(jí)產(chǎn)品，主要由電動(dòng)機(jī)、傳動(dòng)機(jī)構(gòu)和鏈輪以及上下吊鉤組成，省時(shí)省力而且起吊效率很高，很受用戶(hù)青睞。

  鏈條葫蘆不僅是起重工作人員的常用工具，而且其他工種人員在預(yù)檢修、拆裝機(jī)械設(shè)備時(shí)也經(jīng)常使用到這種工具。它是一種使用面頗廣的小型起重機(jī)械，除吊裝外，還可用于大型金屬桅桿的纜風(fēng)繩；當(dāng)龐大設(shè)備運(yùn)輸時(shí)，可用作固定設(shè)備，對(duì)機(jī)械設(shè)備進(jìn)行短距離搬運(yùn)，以及機(jī)械設(shè)備就位找正等工作。